أقرب كوكب للشمس

كوكب عطارد: هو أحد كواكب المجموعة الشمسية والكوكب الأقرب إلى الشمس، حيث يبلغ بعده في أبعد نقطة عن مساره في الأوج ما يقارب 70 مليون كيلومتر، ويبلغ بعده في أقرب مسافة إلى الشمس عندما يكون في الحضيض ما يقارب 46 مليون كيلومتر، وحجم كوكب عطارد لا يكبر حجم قمر الأرض إلا بمرتين ونصف تقريباً، كما أن جاذبيته تبلغ 0.38 من جاذبية الأرض حيث إن الشخص الذي يزن 90 كيلوجراماً على سطح الأرض لا يتعدى وزنه 34 كيلوجراماً على سطح كوكب عطارد، ويدور كوكب عطارد حول الشمس دورةً واحدةً كل 88 يوماً، وهو بذلك يُعدّ من أسرع الكواكب دوراناً حول الشمس بسرعة تبلغ 48 كيلومتراً في الثانية الواحدة، أما سرعة دورانه حول محوره الوهمي فهي بطيئة للغاية، لذا نجد أن يومه طويل جداً لدرجة أنه يقارب طول سنته بحيث يصل إلى 59 يوماً من أيام الأرض، نتيجةً لذلك يبقى أحد وجهيه مواجهاً للشمس مدى طويلة مما يجعل حرارته مرتفعة للغاية بحيث تتراوح بين 340 و450 درجة مئوية وهي درجة تفوق درجة انصهار الزنك والرصاص، وهذه الحرارة تجعل من الحياة على سطح كوكب عطارد مستحيلة. في العموم يصعب رؤية كوكب عطارد ومراقبته بسهولة إلا قبل شروق الشمس في الصباح أو بعد غروبها في المساء؛ بسبب قربه من الشمس من جهة وصغر حجمه من جهة أخرى. كما أن التضاريس في كوكب عطارد قريبة إلى حد كبير من تضاريس قمر الأرض، حيث إن سطحه مليء بالفوهات البركانية الواسعة والتي تشبه الفوهات المتناثرة على سطح القمر، كما أن سطحه يحتوي على مساحات كبيرة من الأراضي الوعرة والجبال الشاهقة التي تفصل بينها أودية جافة وسهول مبسطة تمتد إلى عشرات الكيلومترات.